Μέσα στις δεκάδες χιλιάδες ομογενειακούς συλλόγους που έδρασαν στην Αμερική, πολλοί λίγοι είναι εκείνοι που συμπλήρωσαν ένα αιώνα ζωής, και πιο λίγοι είναι εκείνοι που επέζησαν και συνέχισαν τη δράση τους.
Ποιος μπορούσε να φανταστεί, όταν στις 2 Ιανουαρίου 1910 συνήλθαν στην Νέα Υόρκη 33 Τηλιακοί, που ίδρυσαν την Αγαθοεργό Αδελφότητα Τηλίων Αμερικής «η Πρόοδος», σε Γενική Συνέλευση για να εκλέξουν το πρώτο ΔΣ, ότι ένα αιώνα αργότερα θα υπήρχε ο Σύλλογος και θα συνέχιζε την δράση του με τους ίδιους σκοπούς και ενδιαφέρον για την Τήλο και την Τηλιακή παροικία της Αμερικής.
Οι πρωτοπόροι Τηλιακοί μετανάστες που ήλθαν στην Αμερική γνώριζαν ότι, φεύγοντας από την Τήλο μαζί με τις οικογένειες άφησαν πίσω τους πολλά προβλήματα και αισθάνονταν την υποχρέωση και ευθύνη να βοηθήσουν να βρεθεί η λύση τους. Παράλληλα, σε μια ξένη χώρα που βρίσκονταν, έπρεπε να βοηθήσει ο ένας τον άλλο και να κρατήσουν και μεταδώσουν στα παιδιά και στις επόμενες γενεές την πολιτιστική τους κληρονομιά. Αυτοί υπήρξαν οι σκοποί που έθεσαν οι πρωτοπόροι και σʼ αυτό τον δρόμο βάδισαν, αυτοί που τους ακολούθησαν, τα επόμενα εκατό χρόνια.
Για να πραγματοποιήσει ο Σύλλογος τους σκοπούς του οργανώνει, κάθε χρόνο, χοροεσπερίδα, γιορτάζει την εορτή των Χριστουγέννων και του Βαλεντίνου, κόβει τη Βασιλόπιτα του και προσφέρει δώρα στα παιδιά, διοργανώνει εκδρομές για να φέρει πιο κοντά μικρούς και μεγάλους και οργάνωσε χορευτικό για να φυτέψει στη νέα γενεά την πολιτιστική κληρονομιά του νησιού και την αγάπη της για την Τήλο.
Φέτος, εκτός από αυτές τις καθιερωμένες, οργάνωσε και άλλες εκδηλώσεις για να γιορτάσει τα εκατό χρόνια του Συλλόγου. Με μνημόσυνο τίμησε την μνήμη των ιδρυτών της Αδελφότητας και των εκατοντάδων αείμνηστων μελών, που πρόσφεραν τις υπηρεσίες στο Σύλλογο και στην Τήλο. Διοργάνωσε μεγαλειώδη χοροεσπερίδα, όπου παρευρέθηκαν οι Γενικοί πρόξενοι της Ελλάδας και Κύπρου και άλλοι επίσημοι. Έκδωσε αναμνηστικό λεύκωμα με πλούσια ιστορική ύλη για την Τήλο, την Αδελφότητα και την Τηλιακή παροικία Αμερικής και τις άλλες συλλογικές δραστηριότητες των απανταχού της Γης Τηλίων. Με δικό της άρμα η Αδελφότητα συμμετείχε στην εφετινή Εθνική παρέλαση της νέας Υόρκης, με την συνοδεία των άλλων Δωδεκανησιακών συλλόγων που συνεόρταζαν τα εκατό χρόνια της «Προόδου».
Έτσι έκλεισε ο πρώτος αιώνας της «Προόδου». Την Παρασκευή 7 Μαίου, με την εκλογή του νέου ΔΣ, ξημέρωσε ένα καινούργιος αιώνας:
Πρόεδρος: Αλέκος Ρωμαίος, Αντιπρόεδρος: Παντελής Καμμάς, Γεν.Γραμματέας: Άννα Καραντώνη, Ειδ. Γραμματέας: Ματία Καπάρου, Ταμίας: Στέλλα Βογιατζή, Βοηθός ταμία: Θωμάς Κωτσίδης, Σύμβουλοι : Πόπη Σπαντοπανάγου, Στέλλα Περδικογιάννη, Μαρία Καράντωνη, Ειρήνη Καράντωνη, Γιάννης Γιαννουράκης, Παναγιώτης Χατζηγεωργίου.
Ας ευχηθούμε, όπως άρχισε, να συνεχιστεί η δράση του Συλλόγου και στον επόμενο αιώνα που ανέτειλε για τον Σύλλογο και την Τήλο.
Μανώλης Γ. Κασσώτης
Δήλωση του Δημάρχου Τήλου για την επέτειο του Συλλόγου
